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Olden days, all the animals wanted to have stories named after them, back in the days when the songs that sung the world were still being sung, back when they were still singing the sky and the rainbow and the ocean. It was in those days when animals were people as well as animals that Anansi the spider tricked all of them, especially Tiger; because he wanted all the stories named after him.
往日,所有的動物都希望能有以自己為名的故事,在那唱頌世界的歌謠依舊被唱頌著,人們依然唱頌天空,彩虹,海洋的時日裡。在那動物是人也是動物的時日,蜘蛛安安西惡整了所有人,特別是老虎,因為他想把所有的故事據為己有。

Stories are like spiders, with all the long legs, and stories are like spiderwebs, which man get himself all tangled up in but which look so pretty when you see them undera leaf in the morning dew, and in the elegant way that they connect to one another, each to each.
故事就像是蜘蛛,有著長長的腿,故事也像是蜘蛛網,令人深陷其中,但當你在葉片下看到佈滿晨露的它們卻又如此美麗,且依著一種優雅的方式,他們一一串聯起彼此。

What's that? You want to know if Anansi looked like spider? Sure he did, except when he looked a man.
嗄?你想知道安安西看起來是不是像是一隻蜘蛛?他當然是,除了他看起來像人的時候以外。

No, he never changed his shape. It's just a matter of how you tell the story.
That's all
不,他不會變形。問題在於你怎麼說這個故事。
就只是這麼一回事。


安安西的崽子們 Anansi Boys

忘了是誤信了誰的讒言,之前一直被誤導說安安西的崽子們是美國諸神的續作。當然,從某種角度來說這種講法也不算錯--Anansi Boys 確實延續了 American Gods 的神話觀,Anaansi 本身也可以算是延續美國諸神中出現過的人物,只是多數角色,情節與氣氛都大大地不同。

一輩子都是個失敗者的肥仔查理死了爹(死在酒吧附設卡拉OK的舞台上,心臟病發往前一倒還亂抓扯開了一位女士的衣襟),他回家奔喪還跑錯喪禮會場,一團混 亂後後鄰居老太婆告訴肥仔查理他還有個(查理自己毫無所知的)兄弟,而且他們剛過世的爹是一位神...... 老太婆告訴他跟跟蜘蛛講就可以找到他的兄弟。窮極無聊的查理真的叫浴室裡的一隻大蜘蛛把自己兄弟找來--而他的兄弟,斯敗德 (Spider) 還真的出現在他面前了......

本書的基調從這樣的劇情大綱就可以看得出來,走的是笑鬧路線。雖然故事中也有邪惡,有真情,有陰謀,還有死亡,但是歡樂氣氛卻是始終不減的。這本書的 調性輕快,篇幅也較短,比美國諸神更能輕鬆地讀完。在神話觀方面,本作雖然說是延襲了美國諸神的神話觀,但事實上本書的神話觀更加精練--蓋曼將主軸集中 在動物圖騰以及詩歌與故事上,使本書格局雖然不似美國諸神壯大,但也因此避開了處理龐大的神話系統時必然會碰到的難以掌握以及合理化問題。

和美國諸神相同,本作也在主線故事之外穿插了許多小故事。這些小故事都是安安西的故事:安安西不是單純的善神或惡神,他是愛惡作劇的蜘蛛神,他的故事有些 機智,有些有點惡毒,他也有自作自受的時候,有些則兒童不宜。這些故事不但讓讀者對安安西這個故事一開場就死了的角色的特質有更多認識,一定程度上與主線 劇情的推展也是相呼應的(不像美國諸神那般的 "寫意")。

整體來說,安安西的崽子們比美國諸神易食許多,有時候我甚至覺得應該建議兩本都沒讀過的讀者先看這本。好看是沒話講的,但是有美國諸神在先,我覺得這本簡 直可以看成輕食版的美國諸神了。如果不是蓋曼主動退出,這本是不是真能再替蓋曼奪得一個雨果獎?按照 Anansi Boys 神威無敵的奪獎紀錄或許是有可能的吧?不過我個人似乎還是會投 Spin 一票就是了。

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