細胞的研究

科學的方法

什麼是科學的方法?
科學的方法是用實驗去測試假設，客觀並有條理的收集資料。 一位免疫學家為此概念提出了一個很好的解釋:


我很感激自己能從錯誤中學習。當面對合理的詰問時，能改變觀念，而不只 是語意上的改變，或企圖將此蒙混。正如教士、總長、官僚、律師、醫療人 員或政客，難道他們從不允許自己犯錯？無怪他們學習得那麼慢。我很慶幸 身為專業人員；在此，了解到犯錯等於是知識上的增長。

I now appreciate how much I learn by being wrong. I can change my mind when confronted with a rational argument, without the need to have the change appear to be purely semantic or to hope it will pass unnoticed. What must it be like to be a priest, general, bureaucrat, lawyer, medicine person, or politician who is never permitted to be wrong? No wonder they learn so slowly. I am grateful to be in a profession where the realization of being wrong is equivalent to an increase in knowledge.

-Melvin Cohn. Ann Rv. of Immunology 12, 2 (1994)
科學的方法可分為以下幾步驟。我們必須將其作為背景知識且牢記在心， 它將幫助我們測試假設是否正確。換句話說，它可以告訴我們錯在哪裡？
  1. 觀察
  2. 提出問題
  3. 為問題做一個可能的假設
  4. 預測實驗結果
  5. 執行實驗
  6. 分析結果
  7. 討論
科學的評價
把科學方法應用在真實世界的問題中，這樣的錯誤會導致未經 證實甚至是錯誤的結論。一個明顯的例子：在不充足的科學方 法基礎上所得的科學結論，最近常出現在乳癌的研究領域中。
正常細胞改變並引起腫瘤，這樣就引起乳癌。在一份最近 發表在 New England Journal of Medicine (336, 1269 (1997)) ，挪威的科學家研究了25,624位婦女乳癌發生率。

參與者提供了她們身高、體重、飲食和運動習慣的詳細資 料。結果顯示定期運動的婦女，整體的乳癌發生率降低了 37％。苗條且每週運動至少四小時的婦女，乳癌發生率最 低。


圖片來源 WebPath
很多報紙以此資料作為頭條新聞，報導說運動可以防癌。但是在同一期刊 中，由Anne McTiernan 所寫的評論(ibid. p1311)，把這一結果擺在持平的觀點考量。她指出那些常運 動的婦女，有較高的教育水準和收入，較少吸菸和酗酒， 攝食較少的熱量和脂肪。她 指出減少乳癌發生和運動的因果關係，需要生物機制的探究和臨床實驗的確認。她的 最後結論適當的描述了這情況。


婦女運動可以防癌嗎？我認為答案是肯定的。婦女定期運動可降低整體的 死亡率、冠狀心臟疾病、糖尿病、中風、骨質疏鬆症、肥胖、殘廢；又可 以減低關節炎和認知下降的衝擊。至於運動可否減少得乳癌的風險？如何 減少？減少多少？有待婦女和他們的醫生靠更進一步的資訊判斷。

Should a woman exercise and will it prevent breast cancer? I recommend a resounding YES to the first question. Regular physical activity in women reduces overall mortality and the incidence of coronary heart disease, diabetes mellitus, stroke, osteoporosis, obesity, and disability, and it also lessent the impact of arthritis and cognitive decline. With respect to whether exercise reduces the risk of breast cancer, too many questions remain for women and their doctors to make informed decisions on whether, how and how much to exercise.

-Dr. Anne McTiernan, New England Journal of Medicine (336, 1311 (1997))

這例子說明了很多發生在生物和醫學科學上有關的問題。