避難所（Refuge）是指在重大天災侵襲時，可以讓鮭魚或其他魚類躲匿其中的安全地點。這些地方可以是溪床中大石頭的後側、大木頭底下、大岩縫中或大轉彎處等河段的緩流區，甚至在平時沒有水流的砂礫地上，大水時也可因水流較主流緩和而成為暫時的避難所。

1996年賀伯颱風水漲期間，有許多鮭魚停留在下游砂礫地水漲形成的緩流區，卻有許多鮭魚在水退之際來不及回到主流，因此困在淺灘上或是窪地水池內。幸賴當時雪霸國家公園人員撿拾放流入河裡，才避免枉死的下場。這情況顯示對鮭魚來說，七家灣溪並沒有足夠多的安全避難場所，因此雪霸國家公園管理處也曾於1994年進行棲地改善計畫以增加河岸的避難所。

原本湧泉是內大外小兩個池子所組成，大池湧出的泉水會順著相連的小水道流到小池，再順流匯入七家灣溪，但在1996年賀伯颱風後，大池湧泉因為暴雨帶來的泥沙淤積大半面積，並影響到鮭魚的分佈與生存。因此雪霸國家公園於1997年進行疏浚工作，並在小池的外圍開挖出另一個與大池面積相仿的新池，並且以網罩覆蓋以減低陽光直射，希望能吸引鮭魚停留，長久維持湧泉作為一個合適且良好避難所的地點。

選擇在河川大轉彎的地方，是因為地形可以消減大多數暴雨的能量，且大多的溪水也以原本河道而非新掘水道為主，使其不致於在颱風季節時隨即毀壞，除了發揮避難所功能外並得以延長其壽命。