嘌呤含有一個6分子形成的環和一個含氮的5分子環，共有4種嘌呤與人體代謝有關：

• adenine腺嘌呤(6-amino purine)
• guanine鳥嘌呤(2-amino-6-oxy purine)
• hypoxanthine次黃嘌呤(2-oxy purine)
• xanthine黃嘌呤(2,6-dioxy purine)
  它們的結構圖如下：
  腺嘌呤和鳥嘌呤存在於DNA和RNA中，次黃嘌呤和黃嘌呤為合成嘌呤核甘酸時重要的 中間產物(intermediate)。

  人類嘌呤代謝的最終產物是尿酸，其他哺乳動物體內含有尿酸氧化酵素，因此 可以將尿酸氧化成更具水溶性的終產物，並以此形式排出體外；人體內並沒有這 種氧化酵素，因此便以尿素為嘌呤代謝的終產物。 基本上尿酸產生於肝臟，而後由腎臟以尿素的形式排出體外。

  目前用來治療尿酸過高的藥物為allopurinol，這是次黃嘌呤的異構物。