光之王

“他的追隨者稱他為 Mahasamatman，並稱他為神。然而，他自己偏好去掉 Maha- 以及 atman，稱自己為山姆（Sam）。＂

光之王的故事結合了科幻與神話。自稱為神者其實都只是掌握了高超科技的人，利用虛假的神權統治世界。然而這故事也是敘述著一個憤怒的戰神、降魔尊者，如何將真正的子民從自己過去所協助建立的壓迫勢力中解放出來 的故事。

這部作品雖然骨子裡只是一個簡單的殖民者率領原住民推翻殖民政權的故事，但在作者筆下卻充滿了神話史詩的壯闊，又不時閃現科幻的趣味，對戰鬥的描繪更充滿漫畫式的英雄氣概，構成一部撼動人心卻又極具娛樂性的作品。

故事背景在地球早已毀滅，而人類則擺脫了老死的拘束，並且成功殖民異星的時代。身為第一代開拓者的一員，主角 Sam 領軍消滅了這顆星球上諸多凶惡危險的生物，為人類打造了得以安居的世界。Sam 的功績之中，最重要的便是降服了 Rakasha－－又稱作惡魔（Demon）－－該星球原生的一種能量體智慧生物 ，他們威力無比且能控制人類的心靈。山姆憑著操控能量的異能而將他們禁錮於巨大的電容器中。這項功績更為他贏得了降魔尊者 （Binder of the Demon）的稱號。

此後第一代的殖民者自命為神，居住在天堂城－－當年的一號基地－－並且以印度教神權與種姓制度統治著自己的後代。

然而隨著人類生養眾多，開拓者們對未來漸漸產生了歧見。進步派主張把科技開放給所有人類的後代，保守派則認為第一代應該要負起監督得責任，嚴格限制科技的外流，只讓少數符合標準的人想用科技的果實。保守派在鬥爭中得勝，流放了進步派，並發展出了“業力＂制度－－每個人肉體衰老需要更新時，都必須接受心智掃描，善業多的人就可以在下一世提升到比較高的階層，最後擠身神的一員。惡業多則會被降到低級，甚至只能分配到有殘缺的軀體，至於被發現有進步派傾向者，則根本無法得到更新軀體的服務。

當時的 Sam 以悉達多王子之名在世上行走，並決定挺身反抗。他提出了稱作佛教的信仰，並解放了當年被自己禁錮的惡魔；他利用自己被捕的機會，反而在天堂城中暗殺梵天（Brahm）、濕婆（Shiva）；其後更策反死神閻魔（Yama）等數位神祇，掀起撼動諸神的大戰。

然而，這個故事本身絕非單純動作漫畫式的刺激而已。主角 Sam 再故事中看似個性簡單的英雄人物，但實際上卻有多種矛盾的面向。他是人，是早期星際開拓者的一員；他是神，是降魔尊者、是悉達多王子、是佛陀；而他又是人，他深切的知道自己是個冒牌貨， 知道佛教只是他從資料庫中找到的古老信仰，選擇佛教只是因為它適合用來鼓勵人民脫離印度教種姓制度的束縛；而他又的確是神，因為即便是那些知道他真實身分與想法的角色，例如死神閻魔、夜神拿德列、甚至惡魔之王 ，卻正是因為真切地在山姆的謊言背後感受到他靈魂中的神性而願意追隨他。

逐夢疆界論壇的 EGG 網友曾如此評論光之王：“台詞簡單，但衝擊力強。不華麗，但很煽情＂。光是 Sam 攻擊業力聖殿（肉體轉換中心）前對士卒們說的一句超熱血台詞：“Good luck. No gods be with you!＂就足以看出此番評論的確中肯。

光之王於一九六七年出版，一九六八年獲得雨果獎。至今仍有人盛讚其為科幻史上最好的作品，科幻迷不可不讀的傑作。

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