進行有絲分裂時，人類的 23 對染色體濃縮，並可在光學顯微鏡下觀察到。 染色體組型分析通常將細胞停在有絲分裂時期，再用 Giemsa 染劑染濃縮的染色體。 此種染劑會染在含有大量腺嘌呤（A，adenine）和胸腺嘧啶（T，thymine）鹽基對的染色體部分， 形成一個深色帶。每一個深色帶包含了超過百萬個鹽基對，擁有幾百個基因。

此分析法還牽涉到染色體長度的比對、著絲點的位置 （兩個染色單體相連的地方）、G-bands 的位置和大小。