冥王星的發現
尋找冥王星的工作在二十世紀初時由P.Lowell開端。Lowell研究天王星和海王
星的軌道，認為仍有已知行星重力無法解釋的偏差，應該是由未知的行星所
造成。他據此推算出這顆未知行星（當時稱為行星ｘ）的軌道，並據此展開
搜尋工作，直到他在1916年去世為止。
尋找行星ｘ需要相當精良的觀測設備，Lowell的兄弟為了完成他的遺志，捐錢
建造了一座新的望遠鏡，於1929年完工。1930年，冥王星由在此處進行觀測的
Clyde W. Tombaugh發現。這項結果選在Lowell生日的三月十三日發表，行星的
名字也選了和他名字開頭字母相同的Pluto。冥王星的行星符號由Ｐ和Ｌ兩字組
成，除了代表開頭的兩個字母，也代表了P.Lowell姓名的開頭。
Tombaugh之所以能最早發現冥王星主要是因為他和別人搜尋技巧的不同。冥
王星的搜索主要使用攝影的方法，就是從攝得的星空照片中去尋找行星的影
像：天王星和海王星之類的行星因為自轉的關係，在照片上會略呈扁圓形。
所以大部分的人都在照片上尋找扁圓形的星體。Tombaugh放棄這種方法，轉
而尋找不同時間拍攝的照片中，會逆行（retrograde）移動的星體，因此找到
了冥王星。後來證實，因為冥王星和海王星之類的行星相比小的多，無法從
照片中看到扁圓的影像。
冥王星發現的位置距離當初算出來的軌道相當接近，但是根據後來的觀察，
冥王星的質量很小（只有地球的千分之七），根本無法造成天王星和海王星
（質量為地球六十餘倍）軌道的偏差。冥王星的發現，或許是個幸運的意外
也說不定。
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